Células-tronco vs terapia PRP: qual é a diferença?

Todos nós perdemos e ganhamos células ao longo da vida. As células velhas que perdemos são substituídas por cópias exatas. O problema é que essas cópias não são necessariamente funcionais. À medida que envelhecemos, as nossas funções de reparação nem sempre conseguem produzir resultados ótimos. A terapia com células estaminais é um procedimento em que a capacidade de tratamento de medicina regenerativa das células estaminais é utilizada para regenerar áreas danificadas. Na terapia com PRP (Plasma Rico em Plaquetas), são utilizadas as plaquetas presentes no sangue. As plaquetas contêm fatores de crescimento que estimulam as células estaminais, em comparação com o PRP, para o processo de cicatrização das áreas danificadas de forma mais rápida. As suas perguntas são pertinentes e tentámos descrever os princípios básicos tanto da terapia com células estaminais como da terapia com PRP, bem como as suas vantagens e as principais diferenças.

Compreender as células estaminais não é uma tarefa simples. Uma definição descreve-as como células que podem continuar a regenerar-se no corpo ou a diferenciar-se em uma ou mais células de tecidos distantes. No entanto, a terapia com células estaminais utiliza principalmente células estaminais mesenquimais multipotentes — células que não são plásticas, são facilmente acessíveis e têm capacidade de funcionar por períodos limitados.

O que é a terapia com células estaminais?

A terapia com células estaminais utiliza tipos específicos de células estaminais derivadas de vários tecidos do corpo, na maioria das vezes da medula óssea ou da gordura (tecido adiposo). Quando injetadas ou implantadas em tecidos danificados, podem repor as células perdidas, enviar sinais a outras células que atuam na reparação e ajudar a curar lesões e doenças.

A terapia com células estaminais é frequentemente utilizada no tratamento de doenças articulares (como a osteoartrite), lesões nos tendões (tais como o cotovelo de tenista ou lesões no tendão de Aquiles), lesões nervosas (como dores lombares e ciática), danos cutâneos ou envelhecimento (melhoria das rugas) e lesões desportivas em geral. Normalmente, trata-se de casos ligeiros. A terapia com células estaminais é geralmente considerada quando outras opções de tratamento não estão a funcionar ou não se acredita que sejam eficazes.

O que é a terapia com PRP?

O plasma rico em plaquetas (PRP) é a fração do sangue rica em plaquetas. O procedimento com PRP utiliza uma amostra de sangue do próprio doente e aumenta a concentração de plaquetas. As plaquetas no sangue estão repletas de fatores de crescimento e moléculas de sinalização que controlam a cascata de cicatrização do próprio organismo. Assim, o PRP injetado pode ajudar a acelerar a cicatrização, modulando as vias naturais de cicatrização do organismo. É retirada uma pequena quantidade de sangue do doente, que é depois centrifugada para separar e aumentar a fração plaquetária.

O plasma rico em plaquetas (PRP) é definido como terapia regenerativa devido às suas capacidades autólogas, biologicamente ativas e de tratamento de medicina regenerativa. Por conseguinte, muitas clínicas estão a utilizar o PRP para tratar a artrite do joelho, rupturas do manguito rotador ou tendinose, tendinopatia e cotovelo de tenista, bem como para realizar outros tratamentos cosméticos de rejuvenescimento da pele. Mais uma vez, a utilização do PRP — e, na verdade, da terapia com células estaminais — é efetuada quase exclusivamente «fora das indicações» do fabricante original, no sentido de que as autoridades competentes, como a Health Canada e a FDA, não reconheceram oficialmente a nova utilização pretendida do produto pelo fabricante. No entanto, existe um conjunto crescente de evidências que apoia a sua utilização nestas condições.

Como funcionam

As células estaminais e o PRP são duas terapias regenerativas comparadas que estão a ser utilizadas na tentativa de rejuvenescer ou reparar tecido danificado ou doente no corpo, mas de formas muito diferentes. As células estaminais têm o potencial de se transformarem em diferentes tipos de células ou podem libertar sinais moleculares que indicam a outras células o que devem fazer. O PRP apoia os processos naturais de cicatrização, mas não se transforma, por si só, em tecido articular, muscular ou tendinoso.

A investigação científica ampliou o conhecimento sobre o funcionamento de cada terapia. As células estaminais atuam de várias formas: podem diferenciar-se noutras células dos tecidos, secretar sinais de cicatrização que promovem a reparação dos tecidos, modular respostas inflamatórias e recrutar as próprias células do corpo para apoiar a cicatrização. O PRP é rico em fatores de crescimento e outros compostos que estimulam as células estaminais residentes nos tecidos, orientando a produção de novos tecidos e resolvendo a inflamação. A terapia com células estaminais pode estimular a cicatrização de feridas na pele, ajudar na regeneração dos nervos ou melhorar a cicatrização de rupturas do manguito rotador. A terapia com PRP é frequentemente utilizada para reduzir a inflamação e acelerar a recuperação após cirurgias ou lesões.

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As duas terapias aplicam-se a áreas semelhantes, incluindo articulações, tendões e pele, mas a maioria é utilizada fora das indicações aprovadas e não é aprovada pela FDA. Embora haja certamente alguns benefícios no PRP, este beneficia normalmente apenas as formas mais ligeiras e superficiais de lesões nos tecidos. As formas avançadas de lesão tendem a estar fora do alcance da terapia com PRP e podem exigir uma abordagem mais robusta, como a terapia com células estaminais.

Benefícios de cada terapia

Os potenciais benefícios de cada abordagem terapêutica diferem. Os benefícios da terapia com células estaminais podem regenerar o tecido danificado, produzindo efeitos duradouros após um único procedimento que, idealmente, resolve o problema de fundo. A terapia com PRP, normalmente, acelera a recuperação ao atuar sobre a inflamação. A ação mais rápida significa que os doentes necessitam frequentemente de vários tratamentos com intervalos de 3 a 4 semanas para manter os efeitos ao longo do processo de cicatrização com células estaminais vs. PRP. A escolha deve, portanto, depender se o objetivo principal é uma resposta mais rápida ou se se pretende uma melhoria regenerativa a longo prazo.

Os benefícios da terapia com células estaminais são geralmente utilizados para condições mais graves, tais como doença articular degenerativa avançada, condições neurológicas e lesões graves que requerem mais do que apenas reparação, mas sim regeneração. Embora os efeitos secundários sejam invulgares, podem ocorrer com a terapia com células estaminais. O acompanhamento e o consentimento relativamente aos riscos conhecidos são, por isso, essenciais. Embora praticamente isenta destes problemas, a terapia com PRP pode causar desilusão nos raros casos em que os efeitos se revelem transitórios ou insuficientes.

Diferenças entre o PRP e as células estaminais

Existem muitas diferenças entre o PRP e as células estaminais. Abaixo encontram-se as principais diferenças entre o PRP e as células estaminais no que diz respeito à origem, método de aplicação, resultados a longo prazo, risco, efeitos secundários, custo, necessidade de cirurgia e conformidade com a FDA.

Os tratamentos com PRP são frequentemente mais acessíveis do que a terapia com células estaminais. Os doentes com lesões articulares podem necessitar apenas de uma única injeção de PRP, enquanto a terapia com células estaminais requer frequentemente vários procedimentos. Para muitos doentes com condições limitadas ou em fase inicial, vários benefícios da terapia com PRP podem ser clinicamente equivalentes ou mesmo superiores aos da terapia com células estaminais. Além disso, a terapia com PRP não se enquadra na definição da FDA dos EUA de medicamento ou produto biológico, estando, por isso, sujeita a menos supervisão do que a terapia com células estaminais.

Aplicações da Medicina Regenerativa

A terapia com PRP e a terapia com células estaminais estão a ser utilizadas em tratamentos de medicina regenerativa para várias indicações e em diferentes especialidades médicas. A experiência clínica e os resultados da investigação indicam que são mais frequentemente utilizadas para afeções que afetam articulações ou tendões, mas também podem ser utilizadas para afeções cutâneas, restauração da função nervosa e lesões desportivas. Nestes contextos, muitos doentes esperam reduzir a dor e melhorar a função com um risco mínimo. Outras partes do corpo também estão a ser tratadas com estas terapias, mas estas indicações muitas vezes não são aprovadas pela FDA. No entanto, os resultados preliminares para algumas destas outras áreas, tais como a melhoria do padrão de crescimento capilar, são promissores.

No sistema músculo-esquelético, a terapia com PRP é mais frequentemente aplicada na osteoartrite do joelho (KOA), na tendinopatia de Aquiles e na tendinopatia patelar, enquanto a terapia com células estaminais é aplicada principalmente na KOA, na osteoartrite da anca, noutras articulações com osteoartrite e nas rupturas do manguito rotador do ombro. Ambas as terapias são também utilizadas no tratamento de lesões desportivas. A utilização mais comum é no contexto de lesões ligamentares, embora também estejam a ser tratadas lesões da cartilagem e lesões musculares. No sistema tegumentar, a terapia com PRP é utilizada para o tratamento da alopecia e do rejuvenescimento facial, enquanto as células estaminais são aplicadas em úlceras cutâneas. Os tratamentos de medicina regenerativa também têm vindo a ganhar terreno no campo da neurologia para lesões do sistema nervoso periférico. As células estaminais autólogas são atualmente utilizadas nas seguintes condições: lesão da medula espinhal, lesão isquémica cerebral focal, traumatismo cranioencefálico e lesão traumática do nervo óptico.

Segurança e efeitos secundários

Tanto a terapia com PRP como a terapia com células estaminais são geralmente consideradas seguras. No entanto, subsistem riscos importantes. Em qualquer procedimento invasivo, existe sempre a possibilidade de infeção. Pode ocorrer dor ou inchaço à volta do local da injeção. Em casos raros, pode ocorrer uma reação alérgica, seja ao sedativo, seja a um componente do material injetado. Por último, os resultados podem ser insuficientes.

No que diz respeito à terapia com células estaminais, ainda existe um debate considerável sobre a utilização de células estaminais na prática, e esta é uma das razões pelas quais a regulamentação varia de país para país no que se refere ao tratamento com células estaminais. A afirmação «em comparação com o PRP, esta terapia apresenta um risco mais elevado» aplica-se neste caso. Em qualquer procedimento invasivo, existe sempre a possibilidade de infeção. Podem ocorrer dor ou inchaço à volta do local da injeção. Em casos raros, pode ocorrer uma reação alérgica, quer ao sedativo, quer a uma solução contaminada. Existe um risco extremamente pequeno, mas conhecido, de migração celular e formação de tumores. Por último, os resultados podem ser insuficientes. Os utilizadores devem ser informados destes riscos e dar o seu consentimento antes do procedimento.

A terapia com PRP representa um risco menor em relação à terapia com células estaminais por várias razões, entre as quais o facto de o procedimento não ser invasivo. O facto de as células serem provenientes do próprio doente torna impossíveis as infeções alogénicas ou heterólogas. No entanto, podem ocorrer dor ou inchaço no local da injeção. Se ocorresse uma resposta imunitária adversa, seria um caso raro da resposta imunitária humana. Os efeitos de tal ocorrência não estão bem estabelecidos e, por isso, é importante que os indivíduos sejam informados e dêem o seu consentimento para qualquer tratamento.

Escolher entre tratamentos

Determinar se a sua condição se adequa melhor ao tratamento com células estaminais ou PRP envolve frequentemente a consideração de várias variáveis. Tais como: - O tipo e a gravidade da sua condição - As suas expectativas em relação ao que o tratamento pode proporcionar - O seu nível de disposição para assumir riscos - A disponibilidade e a viabilidade dos procedimentos - Os custos - A quantidade de investigação científica revista por pares que foi realizada sobre cada procedimento. As preferências também desempenham um papel significativo. Embora a aceitação de um potencial tratamento experimental possa abrir a porta à terapia com células estaminais, para aqueles que se inclinam por procedimentos já estabelecidos, a terapia com PRP destaca-se.

Um método simples consiste em determinar as respostas a duas perguntas, com duas opções apresentadas para cada resposta:

1. Qual é a condição?

• Está localizada numa articulação ou num tendão? Passe à pergunta 2.
• Trata-se de uma lesão noutra parte do corpo? A terapia com PRP pode ser adequada. Discuta as opções com um médico especializado.

2. Qual é a gravidade da condição?

• Existe dano extenso? A terapia com células estaminais pode ser uma opção razoável. Consulte um médico especializado.
• O dano é moderado? A terapia com PRP pode ser adequada. Consulte um médico especializado.

Conclusão

Em resumo, a terapia com células estaminais e a terapia com PRP envolvem a introdução de produtos biológicos humanos no organismo para estimular a reparação ou a regeneração. As células estaminais são células que podem transformar-se em diferentes tipos de células ou podem estimular o corpo a curar-se. Células Estaminais vs. PRP – Aqui estão os 8 pontos-chave que destacam as diferenças entre o PRP e as células estaminais.

• Origem – As células estaminais são colhidas da medula óssea ou da gordura corporal. O PRP é colhido a partir de uma amostra de sangue.
• Sinalização – As células estaminais podem enviar uma vasta gama de sinais para além dos fatores de crescimento. São os fatores de crescimento que, na verdade, estimulam a reparação.
• Especificidade – Idealmente, o objetivo é criar exatamente a célula de reparação necessária para restaurar o tecido danificado. O PRP tem alguns efeitos anti-inflamatórios.
• Custo – O PRP é significativamente mais barato do que uma injeção de células estaminais derivadas de tecido profundo.
• Frequência do tratamento com células estaminais vs. injeções de PRP – Geralmente, é necessário receber mais injeções de PRP para se obter algum efeito significativo.
• Qualidade dos cuidados – As clínicas de células estaminais tendem a seguir padrões de cuidados mais rigorosos e bem definidos.
• Evidência clínica – Embora as células estaminais tenham demonstrado ser altamente eficazes para vários tipos de distúrbios neurológicos, têm sido utilizadas clinicamente há mais tempo do que o PRP.

A decisão de utilizar um produto de terapia com células estaminais ou um produto de PRP deve basear-se numa variedade de critérios, incluindo o diagnóstico específico, a sua gravidade, os objetivos do doente e uma compreensão dos riscos e custos relativos associados a cada terapia. Existem muitas utilizações não indicadas na bula para ambos os tratamentos. A melhor decisão é normalmente tomada em conjunto com um médico que compreenda os pormenores de ambos os tratamentos e tenha um domínio sólido das evidências que sustentam cada utilização.

Perguntas Frequentes

1. A terapia com células estaminais é mais eficaz do que a terapia com PRP?

As células estaminais podem ter uma maior capacidade de tratamento em medicina regenerativa devido à sua propriedade multipotencial de se desenvolverem em muitos tipos de tecidos e secretarem uma vasta gama de fatores de crescimento e biomoléculas que atuam como moléculas de sinalização. O PRP é um processo natural através do qual o corpo se repara a si próprio e possui um efeito anti-inflamatório. O PRP é recomendado para condições degenerativas ligeiras a moderadas, enquanto os danos mais avançados ou graves são melhor tratados com células estaminais.

2. Qual dos tratamentos proporciona resultados mais rápidos: o PRP ou as células estaminais?

Geralmente, os sintomas decorrentes de uma lesão ou condição melhoram mais rapidamente após um tratamento com células estaminais do que após injeções de PRP. Isto deve-se ao facto de a maioria das pessoas notar uma redução imediata da inflamação e uma rápida cicatrização da área lesionada após um tratamento com células estaminais em comparação com as injeções de PRP. Isto pode ocorrer muito rapidamente, por vezes em poucas horas, enquanto que as células estaminais constituem mais uma estratégia de medicina regenerativa. Trata-se de uma abordagem a mais longo prazo e, embora potencialmente muito eficaz, pode demorar meses até se observar um impacto benéfico no tecido lesionado.

3. A terapia com PRP é mais segura do que a terapia com células estaminais?

Existe uma ligeira redução do risco com o PRP, na medida em que é produzido a partir do seu próprio sangue e é um procedimento menos invasivo. As células estaminais continuam a ser consideradas seguras, mas, como o processo é um pouco mais complexo, existem riscos regulamentares, clínicos e teóricos adicionais.

4. Quantas sessões são necessárias para os tratamentos com PRP e células estaminais?

Enquanto os benefícios da terapia com PRP são normalmente duradouros e requerem uma série de procedimentos, espaçados por algumas semanas, a terapia com células estaminais é, na maioria das vezes, um procedimento único. No entanto, dependendo do plano de tratamento, podem ser necessários procedimentos adicionais.

5. A terapia com PRP e células estaminais pode ser utilizada para a queda de cabelo e o rejuvenescimento da pele?

O PRP tem sido amplamente utilizado para a restauração capilar e o rejuvenescimento facial devido aos seus efeitos comparáveis aos da terapia regenerativa, promovendo o crescimento capilar através da estimulação dos folículos capilares e potenciando o rejuvenescimento da pele. A utilização de células estaminais no antienvelhecimento e no rejuvenescimento dos tecidos profundos é um campo emergente e a sua aplicação a longo prazo na medicina estética ainda está por determinar. São necessários mais estudos, e a utilização de células estaminais será regida pelas leis e regulamentos nacionais relevantes e pelos procedimentos operacionais padrão.